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La sonnerie de son portable se mit à retentir, freinant le grand patron dans son élan. Pardon. laissa-t-il échappé, visiblement terriblement gêné, alors qu’il dirigea l’appel vers sa messagerie et programmait son portable en mode silencieux. S’il y avait bien une journée qui devait se dérouler à merveille, sans accroc, c’était bien celle-ci. Les grands patrons ne payaient que très rarement une visite aux employés, se contentant de leur envoyer de nouveaux dossiers par email. Déjà qu’il venait de se mettre les pieds dans les plats, il ne pouvait pas se permettre de faire mauvaise impression. Après tout, c’était eux qui avaient le décision de vie ou de mort quant à sa personne. Ils pouvaient le mettre à la porte à tout moment et dieu savait que Jace aurait de la difficulté à se trouver un autre emploi qui payait aussi bien. C’était déjà un miracle qu’il ait réussi à obtenir celui-ci. Alors, lorsqu’Hayley l’appela à nouveau, quatre minutes plus tard, il lui fit subir le même traitement et laissa son portable vibrer jusqu’à ce qu’elle soit transférée vers sa messagerie. Si c’était urgent, elle pouvait bien lui laisser un message et il la rappellerait dès qu’on le libèrerait de cette réunion… Ce qui prit un peu plus d’une heure. À l’instant même ou il sorti de la grande salle, il attrapa son téléphone et composa le numéro de sa sœur. La sonnerie retentit sans pour autant qu’elle ne décroche. Ce n’était pas dans ses habitudes. Elle était généralement scotchée à son portable et répondait en une fraction de seconde. Lorsqu’il entendit le message indiquant qu’elle était dans l’impossibilité de répondre, il se contenta de dire qu’il retournait simplement son appel et qu’il s’excusait de ne pas avoir répondu plus tôt, étant pris dans une réunion importante avec les grands patrons. Et il attendit qu’elle l’appelle à nouveau. Une heure. Puis deux. C’était inhabituel, même inquiétant, mais il se dit qu’elle avait sans doute une journée chargée. En fait, il tentait surtout de se rassurer parce qu’il en était au point ou il se faisait mille et un scénarios tous plus terribles les uns que les autres quant à ce qui pouvait expliquer ce silence soudain de la part de sa sœur.

Cette journée, il n’a cessé de la repasser en boucle, se disant à chaque fois qu’il aurait du décrocher la troisième fois qu’elle a appelé. Parce que si elle l’avait appelé sans relâche, c’était qu’il y avait urgence. Mais il y avait les grands patrons, intimidants comme pas deux. Et il y avait tous les autres employés qui l’avaient regardé avec un regard qui aurait sans doute pu tuer lorsque la sonnerie avait retenti la première fois. Et il était terriblement gêné, ne voulant pas causer plus de vagues. Pourtant, il aurait du. Il aurait du se foutre de tout ça et répondre à l’appel. Il aurait du s’excuser et expliquer que c’était sans doute une urgence parce que sa sœur l’avait appelé trois fois déjà en moins de dix minutes, mais il n’avait rien fait. Et il s’en voudrait pour le reste de ses jours. Parce que lorsqu’il est arrivé chez lui ce soir-là, il y avait son père et sa mère qui l’attendaient, ce qui était franchement inhabituel. Il n’était pas rare de voir Hayley squatter son canapé, en pleine session de binge-watch sur Netflix parce qu’elle avait la clé et parce qu’elle était toujours  la bienvenue, mais pour que ses parents lui rendent visite comme ça, il savait que quelque chose clochait. Il avait donc déposé son veston avec une lenteur exagérée sur le dossier de la chaise qui était là devant lui avant de se diriger vers eux. Qu’est-ce qui ne va pas? Demanda-t-il, visiblement incertain de vouloir connaitre la réponse. Est-ce qu’il est arrivé quelque chose à Hayley? Il n’y a eu que son père qui a éclaté en sanglots. Pas un seul mot, mais il a su. Il l’a senti. Déjà, il avait eu ce sentiment qui ne l’avait pas quitté de la journée, comme si une partie de lui était manquante. Il avait déjà deviné que la réponse à sa question était affirmative. Qu’est-ce qui lui est arrivé? Avait-il osé demander, la lèvre tremblante, avant de s’assoir sur la chaise ou était posée son manteau. Elle… Il y avait son père qui pleurait comme une madeleine. Il ne l’avait jamais vu aussi émotif, lui qui avait toujours été un modèle de sang-froid et de maitrise de soi. Ils n'ont rien dit. Incapable de prononcer un mot de plus. Ils lui ont simplement donné la lettre qui lui était adressée.

À peine tenait-il ce petit bout de papier dans ses mains qu’il sentit une vague de culpabilité l’envahir. Il n’avait encore rien lu, mais cette lettre était une preuve tangible que sa sœur avait choisi de quitter ce monde. Elle était une preuve indéniable qu’il ne savait pas tout d’elle et qu’il n’avait pas été en mesure de la protéger comme il avait promis de le faire lorsqu’elle avait pointé le bout de son nez vingt ans plus tôt. Pourtant, au fur et à mesure qu’il parcourait ces quelques lignes, il n’y vit aucune trace de haine ou de ressentiment. Pas même l’ombre d’un reproche. Lui qui s’attendait à ce qu’elle lui en veuille de ne plus être aussi présent dans sa vie, il parcourait les lignes et s’attendait à voir un flot d’accusations lui tomber dessus, pourtant, rien. Elle ne lui en voulait pas. Il n’avait rien fait de mal. Alors pourquoi en était-elle arrivée à ce point? Pourquoi ne rien lui avoir dit avant? Il avait mal, Jace, et il ne comprenait pas. Il ne s’attendait pas à se retrouver avec plus de questions qu’au départ. Il avait tellement de questions qu’il aurait voulu lui poser, mais c’était impossible. Et quoi qu’elle en dise, il persistait à croire que c’était sa faute. Pourtant, Hayley mentionnait un frère exemplaire dans ses derniers au revoir, avis sur sa personne qu’il ne partageait clairement pas. Elle lui disait à quel point elle l’aimait, mais qu’elle était désolée. Voilà ce qu’elle y avait écrit. Simplement des excuses. Elle s’excusait de ne pas avoir été forte. Se considérait comme un fardeau, un boulet qu’on avait mis aux pieds de Jace et qui l’empêchait d’avancer. Il voulait hurler parce qu’elle n’était rien de tout ça. Elle était un rayon de soleil. Elle était l’arc-en-ciel après la pluie, elle était une bouffée d’air frais. Elle était radieuse et semait le bonheur partout ou elle passait. Pourtant, il semblait bien maintenant qu’elle n’avait jamais vu les choses ainsi. Il aurait tellement souhaité remonter le temps, Jace, et pouvoir lui montrer que le pire qu’elle voyait en elle n’était qu’une illusion créée par sa propre personne, que des gens l’aimaient et qu’ils auraient tout fait pour elle. Il y avait tellement de choses qu’il aurait voulu lui dire, mais lui qui se montrait toujours fort, toujours l’homme de la situation, il se serait effondré s’il n’était pas assis sur une chaise. Il sentait son corps être secoué par de violents sanglots, les gouttes déformant l’encre sur le papier. Il posa rapidement la lettre sur la table et pris sa tête dans ses mains. Incapable de prononcer le moindre mots, pleurant comme une madeleine, il ne pouvait cesser de penser qu’il aurait du voir que les choses ne tournaient pas rond, que quelque chose clochait et il aurait du être là pour elle.

Et ç’a été le début de la fin pour Jace. La descente aux enfers commença à ce moment là. Pour toute la famille à vrai dire. Si l’harmonie régnait autrefois, là c’était dispute par dessus dispute. Bien souvent, ce n’était que pour des broutilles, des choses sans importance, mais tout le monde était à fleur de peau. Peu de couples survivent à la mort de leur enfant et même s’ils travaillent fort pour ne pas faire parti de ces statistiques, il faut dire, c’est plus difficile que ça en a l’air pour les parents Carstairs. Alors Jace, il a cessé de leur rendre visite parce qu’il ne supporte plus les cris. Ça le rend fou parce que ça aussi, c’est une autre chose à ajouter à la liste de ce dont il est responsable. Ce sont des dommages collatéraux. D’ailleurs, ses parents ne sont pas les seuls de qui il s’est éloigné. En fait, Jace parle peu maintenant. Lui qui était une grande gueule, qui était un excellent communicateur, ne dit que quelques mots par jour lorsque c’est nécessaire. Ses patrons commencent même à douter de ses qualifications et il est sur un siège éjectable. Sa vie est en déclin, tout n’est plus qu’incertitude. Il a perdu le contrôle. Le seul truc qu’il contrôle encore, et c’est sans doute pour ça que c’est sa béquille, sa façon de se soulager en quelque sorte, c’est la douleur qu’il s’inflige. Ce sont ces marques qu’il laisse sur sa peau et qui, l’espace de quelques secondes voir quelques minutes, changent le mal de place. Il se concentre sur autre chose que la douleur qui lui compresse la poitrine, sur autre chose que son souffle court et les larmes qui menacent encore et toujours de rouler sur ses joues à tout moment.