la nuit des monstres, zack

Il n’arrive pas à marcher droit. Ses pieds sont comme de la gélatine et il se traîne dans les rues de New York, les bras tendus pour essayer de garder l’équilibre. Le sol est comme un fil. A ceci près qu’il ne pourra pas tomber plus bas que le trottoir. Aaron titube, trébuche, se rattrape à la première poubelle venue. Il reste un instant contre elle, enlacé comme pour un baiser, avant de se redresser. Il a peut-être un peu trop bu, ce soir. Mais ce n’est pas sans raison – son groupe enregistre son premier album. Enfin, son groupe ; celui qu’il a pris sous son aile, celui qui détrônera les rois du faux rock. Et déjà, plusieurs tickets du concert ont été vendus. Il en est fier, Aaron. Et c’est pour fêter l’ensemble qu’il a fait la tournée des bars, persuadé qu’il finira par trouver une jolie paire de nichons à peloter pour le reste de la soirée. Sauf que les femmes, il ne les a même pas regardées, trop occupé à vider les verres les uns après les autres. Peut-être qu’il aurait dû envoyer un message à Jackie. Juste pour avoir quelqu’un à qui parler. Une compagnie pour picoler. Mais il ne l’a pas fait et maintenant, sa vision est un peu trop trouble pour qu’il prenne le risque de sortir son téléphone. Il titube de nouveau, manque de foncer dans un abri bus. Puis il s’arrête et lève les yeux. Bon. La lune est positionnée direction nord-est-sud-ouest, ce qui veut dire que son appartement doit être quelque part dans l’une des rues voisines. Ou, du moins, dans une rue voisine d’une rue voisine d’une rue voisine. Il y a la bouche d’un métro pas loin et il décide d’y descendre. Ça fera de l’air frais. Il se tient, les deux mains cramponnées, à la rambarde pour descendre les escaliers. Décide de sauter les trois dernières marches dans une habitude puérile et ne doit sa stabilité à l’atterrissage qu’à un parfait hasard. Il fronce les sourcils, passe une main dans ses bouclettes brunes et s’enfonce dans le métro. Il y a d’autres personnes qu’il n’identifie pas. De toute façon, il est trop ivre. Et puis, il y a la silhouette du môme, assis dans un coin. Aaron lui lance un regard, décide de l’ignorer. Puis merde. C’est un môme. Il se dirige vers lui, zigzagant malgré lui et se laisse tomber à côté. Ses jambes, bien plus longues que celle du gosse, gêne le passage de certains, mais il s’en fout. « Heeeeey, » glisse-t-il en laissant sa tête reposer contre le mur crasseux. « Zack ! » ajoute-t-il quand il parvient enfin à se souvenir du nom du môme entre deux éclairs de lucidité. « Tu d’vrais pas être rentré ? Il fait nuit dehors. » Il a l’habitude de le croiser, ce gosse étrange. Mais en pleine journée. Si le môme est là, c’est que l’un des monstres est probablement pas loin.

Le gosse le regard. Alors il regarde le gosse. Un nez se fronce. Aaron reste idiot, un instant. Il lève un bras, plonge tant bien que mal son nez sous son aisselle. Snif. Effectivement, il a connu meilleure odeur. Il laisse son bras retomber lourdement et il hausse les épaules. « C’est vrai. » Mais là, il n’y peut rien. Ça changera demain matin, quand il se réveillera de sa cuite et qu’il prendra une douche. Quand il fouillera ses placards pour remettre la main sur cette eau de Cologne que sa gamine de sœur lui a offert pour son trente-sixième anniversaire. Alors pour l’instant, il préfère ne pas se focaliser sur ça. D’ailleurs, il ne se souvient déjà plus de son odeur infestée par l’alcool. Du coin de l’œil, il voit le gamin resserrer sa peluche. A lui, c’est son cœur qui se serre devant ce geste. Ce gamin, il a beau être étrange et avoir une tronche de sauvage, il est touchant. Et c’est parce qu’Aaron s’attendrit devant cette scène qu’il n’entend que la moitié de la réponse. Sortie au musée. Son esprit enveloppé par les litres d’alcool met un temps avant de comprendre. « Mais… T’es allé à l’école ? » Depuis le temps qu’il croise le gosse, c’est la première fois qu’il l’entend parler de l’institution. Première fois qu’il le voit dans la nuit, aussi, d’ailleurs. Il se frotte le crâne. Essaie d’avoir une pensée cohérente – et adulte, surtout. « Mais ouais, il va venir. » Il l’affirme, haut et fort. « Qui ça, au fait ? » Parce que devant l’attitude du gosse, Aaron n’est plus certain que ce il soit une bonne chose, finalement. Et puis il comprend. Grand-Père. Ce vieil homme qu’Aaron n’a jamais croisé. Il acquiesce en esquissant un sourire. « Bien sûr que je vais rester avec toi bonhomme. Est-ce que je t’ai déjà laissé tout seul, hein ? » Il lève une main qu’il tend à Zack. « Allez, tape-m’en cinq, buddy. » Mais il reste plusieurs secondes sans rien. Il se frotte les yeux. « Les monstres, on va les chasser, toi et moi. » Nouveau sourire cette fois-ci accompagné d’un clin d’œil. Aaron prend appui contre le mur pour se relever lentement. « Tu sais où il habite, ton grand-père ? » Parce qu’ils peuvent peut-être se rapprocher de la maison du vieil homme en passant le réseau des métros. Ce sera vite fait et ils pourront partir à la chasse aux monstres, comme ça. Et ça, c’est une activité qu’Aaron apprécie beaucoup.

Aaron, il n’a pas l’esprit très clair. Mais il s’accroche, sourcils froncés, pour tenter de piger un traite mot de ce que lui raconte le gosse. Il lance un regard à ce dernier, en coin. Il n’a jamais croisé le grand-père du môme – il n’est pas certain d’en avoir envie, en réalité. Il ne sait pas grand-chose, en réalité, du môme ou de sa vie. Il sait qu’il a peur des monstres et que souvent, il traîne la nuit dehors. Et qu’il n’est pas comme tous les autres gamins de son âge. En quoi ? Aaron n’a jamais su le dire précisément, mais il le sait. Il médite un instant avant d’opiner finalement. « Du mal non, ils sont là pour t’apprendre plein de choses… Mais te perdre, en revanche… » Aaron ne termine pas sa phrase mais leur situation actuelle appuie les craintes du grand-père. Il ne sait d’ailleurs pas comment une école a pu perdre un gosse sans s’en apercevoir. Mais il n’essaie pas de creuser des raisons – son mal de crâne dû à l’alcool pointe le bout de son nez et il renonce à essayer de trop piger, ce soir. « Mais c’était bien le musée, sinon ? » Son enfance lui paraît trop loin, il ne se souvient plus s’il était allé au musée, gamin. Ni même s’il avait aimé. Sans doute que non. Depuis toujours, Aaron a toujours été le pitre de la classe, celui qui se cache derrière les statues sacrées pour faire rire ses camarades. La vie, il a toujours préféré la prendre du bon côté – jusqu’à l’accident. Aaron ferme les yeux et souffle. « C’est vrai ? Je peux le sentir ? » Il veut surtout pouvoir s’assurer que la peluche du gamin n’est pas pleine de débris de verre qui pourront s’avérer dangereux pour Zack. Bourré, mais pas encore totalement irresponsable – et il en est plutôt fier, le Aaron. Une rame de métro s’approche et, au même instant, le gosse se protége les oreilles en hurlant. Le plus vieux fronce les sourcils, observe la rame de métro arriver, s’arrêter, et repartir. Puis, seulement, il analyse les paroles de Zack. Et au terme de cinq minutes, il finit par comprendre. Faire le lien. Bon, d’accord. Quitter le métro, pour commencer. Aaron veut bien combattre les monstres, mais pas s’ils sont trois fois plus costauds que lui. Ce serait déloyal. Malgré lui, il esquisse un sourire et il a envie de passer une main affectueuse dans les cheveux de ce môme étrange. Mais il ne le fait pas, il sait que Zack n’aime pas vraiment qu’on le touche. Il a essayé, la première fois qu’ils se sont rencontrés, il n’a jamais trop su comment le gamin est parvenu à se calmer, finalement. « Et ton école, elle est à combien de minutes d’ici ? » Ça leur ferait déjà un point de repère, savoir d’où partir pour ensuite mieux retrouver la baraque du gosse. Il se lève alors, bientôt imité par le mini-humain et, à sa question, Aaron tourne sur lui-même. Une fois. Deux fois. Trois fois, avant de manquer de s’étaler par terre. Ok, plus de tournements. Il repère un journal plus loin qu’il va ramasser et qu’il roule pour en faire un bâton de papier. « Ça, c’est notre arme, ok ? » Et, contrairement à toute attente, il sent qu’on le tirait par la manche. Il baisse les yeux. Hébété, il observe le gosse glisse sa minuscule main dans sa grosse paluche. Et il est fier, à nouveau, Aaron. Alors il sourit. Comme un âne. « Ouaip, on peut. Mais on va d’abord devoir traverser par les souterrains. Et grâce à notre arme, les monstres n’auront aucune chance face à nous. » Et comme pour appuyer ses paroles, Aaron s’élance dans un couloir proche d’eux, qui leur permet de regagner la bouche de métro inverse puis de regagner quelques stations de métro plus loin afin de se rapprocher de l’école. De temps en temps, Aaron fait mine de transpercer un monstre de son journal, autant pour amuser l’enfant que pour réellement se débarrasser des monstres. Puis ils arrivent à un escalier qui mène à l’extérieur, non loin d’une école. « Tu reconnais par-là ? C’est là où se trouve ton école ? » Au fond de lui, Aaron espère que oui, parce que sinon, il les a encore plus perdus qu’auparavant.