searching for something that i can't reach / maisy

Elle savait qu'elle s'aventurait en terrain inconnu. Son territoire, à Maisy, c'était Brooklyn et le diner où elle travaillait six jours sur sept. Cette partie de New-York, c'était un peu comme l'extérieur de sa zone de confort, un milieu qu'elle n'aurait jamais connu. Et pourtant, lorsqu'on lui avait donné rendez-vous dans Little Italy pour le déjeuner, elle n'avait pas hésité. Qui plus est, elle avait même décidé qu'elle jouerait les exploratrices, une fois son amie partie. Après tout, ça paraissait simple, sur le papier. Vagabonder dans des rues inconnues, lorsque l'on a le sens de l'orientation d'une boussole mal réglée, ça peut mal finir. - Merde. Mais était perdue. Elle marchait depuis presque deux heures, elle avait mal aux pieds et elle était perdue. - C'est pas possible. Elle rejeta la tête en arrière en râlant, puis rangea son plan dans son sac à main. De toute façon, il ne lui avait pas été très utile jusqu'à maintenant, il n'y avait pas de raison pour que ça change. Elle emprunta la première rue sur sa droite, et échappa un petit cri de victoire en découvrant le Starbucks au bout. Elle n'était pas fan de café, encore moins de la marque. Mais là, elle aurait dévalisé tout leur stock de caféine juste pour avoir assez de force pour rentrer chez elle. Elle poussa la porte, s'enfilant dans l'une des deux queues de clients qui attendaient patiemment leur tour. Elle commanda un café, simplement, parce qu'elle était déjà assez perdue comme ça pour se plonger dans la centaine d'options différentes qu'ils proposaient. La simplicité, c'était rassurant. Le gobelet brûlant serré entre les doigts, elle se précipita vers le comptoir de ces petits accessoires à mettre autour du verre qu'elle avait parfois trouvé inutiles mais qui, alors que le carton lui brûlait les doigts, lui donnait envie d'embrasser chaque employé. Trop enthousiaste peut-être, elle fut stoppée dans son élan par un obstacle plutôt imposant habillé d'une chemise bleu ciel, choc accompagné d'une brûlure au niveau de l'estomac. - Oh, m... C'est pas vrai. Sa boisson, celle de Monsieur l'Obstacle, ça importait peu, au vu de la flaque à leurs pieds et aux tâches sur leurs vêtements. Elle tira sur sa robe trempée, les yeux rivés sur la tâche, alors qu'elle songeait déjà au détachant qu'elle avait oublié d'acheter la veille. C'est bien ma veine. Elle sourit poliment, relevant la tête vers son interlocuteur, dont la voix ravivait des souvenirs enfouis. - C'est pas gr... Elle ne termina pas sa phrase. Inutile. Futile. James. Son sourire fana en une grimace interloquée, alors qu'ils restèrent silencieux une seconde qui semblait durer mille ans. - Maisy ? Maisy c’est toi ? Elle en avala de travers. Ces yeux, ces boucles, cette masse de muscles qui l'avait tant protégée toutes ces années. Elle avait le coeur battant et l'estomac retourné. - Je... Hm... Les mots restaient coincés dans sa gorge, et elle cligna des cils frénétiquement, comme si ça pouvait rendre son image plus claire. Mais il était là, café à la main, chemise tachée, ses yeux bleus la fixant comme si elle était un fantôme. C'était un peu le cas après tout. Elle se pencha doucement en avant, et lâcha dans un murmure: - James... Elle souffla par le nez, se rendant seulement compte à ce moment qu'elle avait cessé de respirer. - Qu'est-ce que... Tu fais ici? Elle avait la voix hésitante, troublée de toutes les émotions qui l'assaillaient alors qu'elle croisait son regard. James.

Après toutes ces années, tous ces matins où elle avait tenté vaguement de ne pas penser ni à son visage, ni à son rire, ni à ses lèvres avant de commencer la journées. Tous ces rêves qu'il avait hanté les premiers mois, pour s'effacer petit à petit pour n'être plus qu'un lointain souvenir. Elle s'était fait une raison, Maisy, mais son coeur n'avait jamais cessé d'espérer le revoir un jour. Mais après tout ce temps, tous ces appels, il avait fallu qu'elle se perde dans New-York pour le retrouver lui. Il était plus grand, plus musclé, plus barbu aussi. Et aussi gênant que ça pouvait paraître, elle n'arrivait pas à quitter son visage des yeux. - Je – je ne pensais jamais te revoir.. Elle avait le coeur au bord des lèvres, le corps partagé entre l'envie de fuir, et de le toucher, de peur de n'être que dans un rêve. Pince-moi. Mais ce petit rire qui s'échappa de ses lèvres l'atteignit en pleine figure. Elle sourit, maladroitement, encore trop ébahie par ce visage qu'elle pensait, elle aussi, qu'elle n'aurait jamais revu. Et maintenant qu'il était là, elle se rendit compte à quel point ça l'avait tuée, lentement, silencieusement, toutes ces années. - J’habite dans le coin. Je venais prendre un café mais… Elle respirait presque difficilement. Il habitait dans le coin. À quelques kilomètres d'elle. - Et toi ? Tu n’avais pas quitté New-York ? Elle se mordit la lèvre un peu trop violemment, la chaleur envahit son visage à la pensée de leur dernière rencontre. Et elle détourna enfin le regard de ses yeux bleus, une seconde du moins, pour le laisser se concentrer vaguement sur un point lointain. - Hm, non, enfin si, mais c'était... C'était juste après que tu m'aies embrassée et que t'aies quitté la ville sans rien dire. - ...Il y a longtemps. Elle sourit, serrant son gobelet vide dans une tentative vaine de calmer le flot de ses émotions. - Je ne suis pas partie très longtemps. Elle avait patiemment attendu deux mois qu'il daigne donner signe de vie, et puis elle avait abandonné. Il l'avait laissée seule, perdue, et elle ne savait plus ce qu'elle voulait. Alors l'Ohio lui avait tendu les bras, même si elle ne l'avait jamais considéré comme chez elle, elle n'avait pas vu d'autres options. Elle le vit se rapprocher, si peu qu'elle ne l'aurait pas remarqué si elle n'était pas aussi obnubilée par sa présence. Elle eu l'impression de retomber lourdement sur le sol lorsqu'il lui tendit les serviettes. Geste terriblement banal dans cette situation. - Oh, oui. Elle sourit timidement, gênée d'avoir ruiné sa chemise, et aussi un peu ses chaussures. Elle épongea brièvement sa robe, mais de toute façon, elle était foutue. Elle resta concentrée sur les serviettes désormais trempées alors qu'un employé débarqua de nul part pour nettoyer leur bazar. - Est-ce que je peux t’offrir un autre café pour me faire pardonner de ce désastre ? Lequel? Celui de café ou celui de notre amitié? Elle était toujours partagée entre l'envie de prendre ses jambes à son cou et s'enrouler dans la chaleur réconfortante de son quotidien, et l'envie de ne plus jamais le quitter des yeux. Elle n'aurait jamais dû s'aventurer ici. Elle aurait peut-être dû le faire plus tôt. - Oh, euh, oui, oui ok... Elle avait été incapable jusque là de faire une phrase réellement construite. Elle ne bougea pas d'un centimètre,  pendant une seconde. Elle était au milieu d'inconnus, dans un endroit qui lui était inconnu, dans un partie de la ville qu'elle ne connaissait pas. Et parmi tout ça, il y avait ce visage qu'elle ne connaissait peut-être plus. Neuf ans, c'est presque une vie. Elle le suivit sans un mot jusqu'à la file d'attente, qui avait bien rétréci, et dont chaque visage avait été plus tôt tourné vers eux. Elle se rendit compte qu'elle tenait toujours son gobelet à moitié vide, et elle s'empressa de le jeter comme s'il lui brûlait les doigts. Mais désormais, elle n'avait plus rien de physique à quoi s'accrocher. Et si elle faisait un malaise? Et si elle était bien entrain de rêver, et qu'elle allait se réveiller en sursaut dans un lit humide? Elle serra les mâchoires, et leva les yeux vers James. - Alors, tu vis ici? Elle avait tant de questions, et de reproches, et d'affirmations. Elle avait tant attendu ce moment qu'elle ne l'attendait plus, et désormais qu'il était face à elle, elle ne savait plus par quoi commencer. Il habitait dans le coin, depuis quand? Supporterait-elle de savoir que toutes ces années, il avait été près d'elle, mais n'avait plus fait partie de sa vie? Elle plongea dans le bleu de ses yeux, et elle s'y noya corps et âme, cherchant les réponses aux questions qu'elle n'arriverait sans doute pas à formuler.

Elle en tremblait presque. Lorsqu'elle sentit sa main dans son dos pour la guider un peu plus loin, elle ne pu s'empêcher de se raidir, en priant pour qu'il ne s'en soit pas rendu compte. Pourtant, même à son contact, elle avait l'impression que si elle clignait des yeux, il disparaîtrait de nouveau. Ils s'installèrent face à face, dans un coin du café, et Maisy croisa les mains sur ses cuisses pour contrôler ses tremblements. Lui, il lui semblait à l'aise. Surpris, mais à l'aise. Elle, elle coulait sous les questions, affirmations et déductions depuis qu'elle avait levé la tête, quelques minutes auparavant. Elle commença par une question simple, d'une toute petite voix, mangée par la timidité face à son charisme imposant. Plus elle le regardait, plus la vision de leur baiser, son odeur, l'atmosphère était violente. Et pourtant, elle ne pouvait pas le quitter des yeux. - Depuis deux ans déjà. J'ai abandonné la miteuse colocation de Chinatown depuis un moment... Elle rit doucement, se remémorant brièvement tout ce temps qu'ils avaient passé ensemble dans son petit appartement. Mais son coeur se serra. Il avait bel et bien été là, tout ce temps, toutes ces années, à quelques kilomètres d'elle, et pas une seule fois ils ne s'étaient revus, contactés, ou simplement croisés. - C'est bien. C'est tout ce qu'elle avait pu formuler. Bien sûr, qu'il ne vivait plus en colocation, ils avaient passé le cap des trente ans, ils n'étaient plus étudiants. Pourtant, l'appartement actuel de Maisy n'était pas plus grand que celui de James à l'époque de la fac. - Et toi alors ? Tu es enfin revenue ? Depuis longtemps ? Je t'ai cherché il y a de ça quelques années mais je n'ai trouvé aucune trace de toi dans la Grosse Pomme. Elle baissa brièvement les yeux à ses derniers mots. Elle aurait voulu tout lui reprocher, le blâmer de l'avoir abandonnée. Mais elle était aussi fautive que lui. Et la culpabilité n'avait jamais cessé de la ronger. - Je ne suis jamais vraiment partie, à vrai dire... Elle sourit timidement. - Après que... Elle serra le tissu de sa robe entre ses doigts, incapable de prononcer ces mots, et releva la tête. - Je suis partie quelques mois, sept mois, dans l'Ohio, ça me manquait, je voulais voir ma famille là-bas. Ça m'a fait beaucoup de bien. C'était vrai. Elle n'avait pas choisi sa ville natale pour rien, et s'éloigner de New-York, de toutes ces rues et ces bâtiments qui lui rappelait James, ça lui avait permis de calmer sa peine. - Ensuite, je suis revenue. J'ai presque toujours été là, en fin de compte... Sa voix était moins hésitante, mais toujours emplie d'émotions contradictoires. - Et qu'est ce que tu es devenue ? Tu as changé d'université après ton départ ou carrément de voie ? Elle hésita. Clairement, il avait réussi sa vie. Il était devenu chirurgien, peut-être, c'était son ambition. Il vivait dans un quartier huppé, cher, le genre qui montre dans quel monde il vivait. Pas celui de Maisy, en tout cas. J'ai arrêté mes études et j'ai enchaîné les petits boulots jusqu'à ce qu'on m'embauche dans un diner un peu glauque dans lequel je sers tellement de frites que l'odeur est certainement imprégnée dans ma peau. Non, elle ne pouvait clairement pas dire la vérité. - Je suis infirmière, en fait. J'ai changé d'université, à mon retour. Elle avait envie de vomir à ce mensonge, mais elle avait bien trop peur de lire de la déception dans ses yeux s'il apprenait qu'elle avait arrêté ses études pour ne rien faire de noble ou de respectable. Elle lui retourna rapidement la question, par crainte qu'il ne pose plus de questions. Elle ne voulait pas s'enfoncer plus dans le mensonge. - Et toi? Tu es devenu chirurgien? Elle espérait que oui. Elle espérait qu'il avait réalisé son rêve, qu'il avait une vie merveilleuse, un joli appartement, une femme et peut-être des enfants. Elle espérait qu'il soit heureux, bien que l'imaginer marié lui fendit le coeur, elle n'en tint pas compte.

Neuf ans s'étaient écoulés. Des milliers de jours, qu'ils avaient passé loin l'un de l'autre, quand ils avaient été autrefois inséparable. Elle avait tant pleuré, Maisy, à l'idée qu'elle ne reverrait sans doute jamais la personne à laquelle elle tenait le plus au monde, cette même personne qui l'avait abandonnée. Des milliers de jours, pendant lesquels il avait continué à vivre, qu'elle avait continué à vivre, séparément. Il avait tant changé, elle aussi. Et pourtant, à cet instant même, elle était Maisy et il était James. James plus grand, plus fort, plus homme. Mais James quand même. Le simple fait d'entendre sa voix lui donner l'impression d'être de nouveau adolescente. Elle avait toujours été là, et lui aussi, et elle ne voulait pas le lui reprocher, mais peut-être que si. Parce qu'il avait abandonné, et elle avait abandonné. Ils étaient fautifs tous les deux de ces milliers de jours perdus. Elle avait ce besoin de le toucher, de se jeter dans ses bras, de sentir son parfum. Mais elle n'en fit rien. Parce qu'elle ne le connaissait plus, et c'était ce qui faisait le plus mal dans tout ça. - Oui, je suis chirurgien. En pédiatrie. Je suis au Columbia Presbyterian Hospital. La spécialisée s'est imposée à moi pendant mon internat. Elle sourit, presque rassurée. Si elle avait abandonné son rêve, il n'avait pas laissé tomber le sien. - C'est génial! Elle était brusquement presque trop enthousiaste, trop heureuse. Comme si ils n'avaient jamais cessé de se parler et qu'il lui annoncé la meilleure nouvelle au monde. Ses yeux pétillaient presque de savoir qu'il avait réussi. - Je suis très heureuse pour toi, James. Elle refoula l'envie de poser sa main sur la sienne, un geste qu'elle aurait fait tout naturellement il y a dix ans, mais qui désormais aurait sonné différemment. Et de toute façon, elle était trop occupée à plier et déplier sa serviette pour faire autre chose. Plus il parlait, plus elle se détendait, moins son coeur semblait vouloir se calmer. - Et sinon, ta vie personnelle! Ta famille ? Tu t'es peut-être même mariée ? Tu as eu des enfants ? Elle fut surprise d'une telle question, posée aussi rapidement, presque frénétiquement. Mais elle sourit. - Hm non, il n'y a personne. Elle le fixa, sans s'en rendre vraiment compte. À vrai dire, il n'y avait jamais eu personne, du moins rien de très sérieux. Elle rit doucement en ajoutant: - Tu sais que j'ai jamais été douée avec les relations. Et c'est seulement lorsqu'elle finit sa phrase qu'elle se rappela la raison pour laquelle elle avait sonné chez James il y a neuf ans. La plus grosse erreur de toute sa vie, sans doute. - Et toi...? Inconsciemment, peut-être trop bornée ou effrayée pour s'en rendre réellement compte, elle priait tous les dieux qu'il n'y ait personne. Mais elle ne se faisait pas d'illusions. Un homme tel que James, drôle, adorable, ambitieux, patient n'avait aucune raison de rester célibataire.

Il l'avait laissée totalement désorientée, incapable de mettre de l'ordre dans ses sentiments, et le goût de ses lèvres était resté sur les siennes pendant des jours. Elle s'était persuadée d'avoir mis de l'ordre dans sa vie, dans son coeur, et avait avancé sans lui. Mais alors qu'il était là, de nouveau là, toute cette confusion lui revenait en pleine figure. Et c'est lorsqu'il l'appela Mai, et que son coeur se recroquevilla sur lui-même qu'elle se rendit compte qu'elle était sans doute encore plus perdue que neuf ans auparavant. Avant, il l'appelait Mai, et ils mangeait des pizzas ensemble, et il était là lorsqu'elle avait pris sa première cuite, et il l'avait pris dans ses bras après son premier chagrin d'amour, et tous les autres ensuite, et il accourrait dès qu'elle criait à l'aide et... Merde. Tout avait changé, et rien ne serait jamais pareil, parce qu'il avait posé ses lèvres sur les siennes alors qu'elle avait le coeur brisé, et à son contact, le trou dans sa poitrine avait disparu. Pour s'élargir lorsque c'était lui, qui avait disparu. - Ne te fustige pas comme ça, tu n’es juste pas tombée sur la bonne personne. Elle sourit, sincèrement, l'impression d'entendre les mots qui la rassuraient chaque fois qu'elle se sentait comme une moins que rien après une rupture. - Peut-être un jour. Elle n'avait jamais pensé à un avenir amoureux avec qui que ce soit. Fonder une famille, se marier, avoir une grande maison avec un chien, elle en avait toujours rêvé. Mais au vu de ses relations catastrophiques, elle avait enfermé ces envies au plus profond d'elle. Mais elle avait trente-et-un ans, désormais, et elle était persuadée qu'elle finirait ses jours seule. - Personne. Ca a failli, mais ça ne s’est pas fait. Son coeur se fit plus léger, et elle tenta de masquer son soulagement. Elle n'avait aucune emprise sur sa vie, aucun avis à avoir. Mais elle sourit tout de même. Elle voulait en savoir plus, elle avait mille questions qui la taraudaient, mais la peur d'être trop indiscrète, qu'il se referme, qu'elle touche un point sensible l'empêchaient de demander quoi que ce soit. Avant, elle le connaissait mieux qu'elle ne se connaissait elle-même. Il n'y avait ni secrets, ni mensonges. Désormais, il manquait neuf ans à leur relation. - Je suis désolée que ça n'aie pas marché. Elle l'était, si la personne en question était important pour lui. Qu'elle fasse partie de sa vie ou non, et même après qu'il l'aie abandonnée, elle ne souhaitait que son bonheur. Purement, et simplement. - Tu trouveras la bonne personne, toi aussi. Elle lâcha enfin sa robe pour croiser ses mains sur la table, calmée par la discussion banale qu'ils avaient. Elle resta silencieuse un moment, détaillant chaque trait de son visage, chaque minuscule ride, chaque poil de sa barbe qui lui donnaient un air plus vieux, mature. Pourtant, il était le même. Ses boucles brunes, ses yeux bleus perçants, son sourire parfait, sa voix posée. - Je suis vraiment heureuse de te voir, James. En vérité, elle n'avait pas eu l'intention de le dire à voix haute. Mais les mots s'étaient échappés de ses lèvres, d'une voix douce et pleine d'émotion. Elle rougit légèrement lorsqu'elle se rendit compte qu'elle venait de penser à voix haute, et sourit.

Ils avaient l'air de deux adolescents, timides, gauches, les joues rosies et les regards accrochés. Ils parlaient, et plus James se dévoilait, plus Maisy se perdait dans l'océan de sentiments qu'il avait laissé derrière lui lorsqu'il était parti. Elle se sentait minuscule, avalée par sa propre conscience, rassurée qu'il n'ait pas tant changé, effrayée qu'il disparaisse à nouveau, frustrée de ne pouvoir exprimer le flot de tout ce qui lui passait par la tête au moment où il lui annonçait qu'il n'y avait personne dans sa vie. C'était pour le mieux, et elle y croyait. Parce qu'elle croyait au destin, et croyait que certaines choses n'arrivaient pas par hasard. Elle était heureuse, soulagée, en colère, de retrouver James après tout ce temps. Mais il lui avait manqué, tant manqué, c'en avait été insoutenable. Au contact de sa peau, Maisy frissonna, et sa respiration s'accéléra. Il pressa sa main, doucement, et la retira ensuite, et elle eut l'impression qu'il lui échappait de nouveau et elle voulait le rattraper et serrer sa main aussi fort qu'elle le pouvait. Mais elle ne bougea pas. Parce qu'il sauta la tête la première, sans mise en garde, dans le moment qu'elle redoutait depuis toujours. - Je pense qu’il est temps aujourd’hui de te demander pardon. Pardon pour ce dernier soir d’été et d’être parti sans un mot. Tu n’avais pas besoin de ça après cet idiot qui t’a brisé le cœur. Son nez piqua des larmes qui lui montèrent aux yeux, et elle mordit sa lèvre inférieure pour les retenir au bord de ses paupières. Elle aurait voulu oublier, que ça ne soit jamais produit, elle aurait voulu l'effacer de sa mémoire à jamais. - Je regrette. Tu m’as manqué pendant tout ce temps. Elle le fixait alors qu'il baissait le regard, et il semblait si vulnérable à ce moment-là que son coeur se serra. Si elle ouvrait la bouche, elle serait noyée dans les larmes. Si elle ne parlait pas, elle risquait de le perdre à nouveau. Elle essuya la première goutte qui s'était échappée de ses cils, et avala difficilement. Elle aurait dû être en colère, et le haïr. Elle aurait dû lui hurler qu'il l'avait abandonnée et qu'il lui avait brisé le coeur, lui aussi. Mais il y avait tellement plus que ça. Elle parla d'une toute petite voix, tremblante à cause des larmes et de l'hésitation: - C'était il y a si longtemps. Elle avait envie de tendre le bras pour attraper sa main à nouveau, sentir sa peau sur la sienne, se blottir contre lui et lui dire qu'elle le pardonnait, qu'elle avait besoin de lui et qu'elle ne le laisserait plus jamais partir. - On a fait une erreur. Une énorme erreur... Et on s'est abandonnés l'un l'autre. Ils avaient perdu leur amitié à cause d'un foutu moment de faiblesse. Et elle s'en voulait plus que tout au monde. - Tu m'as manqué aussi. Terriblement. Je n'aurais jamais dû partir... Elle pleurait en silence, la voix tremblante, incapable de ravaler ses larmes qui trempaient ses joues une à une. Elle avait toujours été trop sensible. Qu'elle ait dix-sept ou trente ans. Elle s'était presque affaissée sur son siège, libérée d'un poids, mais toujours noyée dans la confusion. C'était une erreur, juste une simple, terrible erreur de deux adolescents fragiles. C'était tout, n'est-ce pas?

Pendant une minute, elle avait espéré  qu'elle n'aurait jamais à parler de ce moment. Pendant une minute, elle avait espéré que les excuses seraient simplement comprises, sans être dites. Parce qu'en parler, c'était rendre sa disparition réelle. En parler, c'était rendre la douleur réelle. Et elle n'était pas sûre qu'elle était prête. Pourtant, elle savait qu'elle n'y échapperait pas. Et lorsque James commença, elle su qu'il était déjà trop tard. Les larmes chatouillaient ses yeux à mesure qu'il parlait, et lorsqu'il prit de nouveau sa main, elle serra ses doigts comme elle le pouvait. Ils avaient fait une telle erreur qu'ils avaient ruiné leur amitié pourtant si parfaite et si précieuse. Ils avaient gâché tout ce qu'ils avaient construits, ils avaient disparu, et Maisy n'était pas certaine de pouvoir se le pardonner un jour. Pourtant, et même si elle mettait ça sur la simple émotion qu'il éprouvait en repensant à tout ça, James semblait blessé par ses mots. Son regard se voila presque, alors qu'elle exprimait difficilement son ressenti, et elle senti son coeur se serrer quand elle fut incapable de contenir ses larmes plus longtemps. Il se précipita, si vite qu'il failli en renverser sa chaise, ce qui arracha un sourire à Maisy. Il était James, son chevalier servant, et même après neuf ans, il avait toujours ce réflexe de sécher ses larmes. Oh, James. Et elle, elle avait celui de se réfugier dans ses bras comme s'il était sa bouée de sauvetage. Elle enfoui son nez dans son cou, mouillant sa peau de ses larmes, et enroula ses bras autour de sa nuque. Instantanément, au contact de sa chaleur et de son odeur, elle cessa de pleurer. Et le monde aurait bien pu s'écrouler autour d'eux, elle s'en fichait pas mal. - Hey Mai, on a fait une connerie mais maintenant je suis là et tu es là avec moi. Elle sourit contre le col de sa chemise, le coeur battant. Il était là, et elle était là, et ils ne referaient pas la même erreur. Elle se le promettait. - Tu m'as tellement manqué, souffla-t-elle. Elle respira une dernière fois son parfum, et recula à contre coeur, essuyant ses dernières larmes dans un rire nerveux. Elle avait toujours été affreuse lorsqu'elle pleurait, et bien que James l'aie vue dans absolument tout ses états, ça semblait différent désormais. - Désolée, j'ai mouillé ta chemise. En plus du café. Elle lâcha un petit rire rauque, calmée par sa proximité. Puis elle le fixa, et pris une longue inspiration, comme si elle pouvait inhaler ce moment et s'en servir pour respirer. Elle n'avait pas l'impression de devoir parler. Ses yeux exprimaient sans doute tout ce qu'elle ressentait à ce moment-là, mais elle ne pu retenir sa main qui vint se poser sur la joue de James. - Tu n'as pas changé. Enfin je veux dire, t'es plus grand, et plus musclé, et plus barbu. Mais... Tu es le même. Sa voix trahissait son soulagement, l'espoir que malgré leurs expériences, ils ne seraient jamais plus que ces deux ados qui partageaient absolument tout. Elle laissa retomber sa main, comme si elle revenait brusquement à la réalité.

En vérité, elle avait l'impression d'être dans l'un de ces rêves qu'elle faisait toutes les nuits, pendant des mois. Et même l'électricité qui parcourait son corps à chaque fois qu'il la touchait lui semblait n'être qu'une hallucination. C'est seulement lorsqu'elle se heurta à lui, dans une étreinte qu'elle connaissait parfaitement, celle de deux bras d'un ami qui séchait vos larmes en toutes circonstances, qu'elle eu finalement l'impression qu'il n'était jamais parti. Leurs retrouvailles avaient été si brutales, et pourtant si naturelles, si facile qu'elle laissa retomber sa main de son visage lorsqu'elle en vint à l'évidence. Il ne pouvait pas être resté le même. C'était impossible. Il semblait le même, mais qui savait quelles expériences ces neuf ans avaient pu lui apporter? Pas Maisy. Parce qu'elle n'avait pas été là. - Je peux te retourner le compliment Maisy. Elle sourit vaguement, son corps entier lui criant qu'elle lui avait menti, un peu plus tôt, sur ce qu'elle avait fait tout ce temps, et ce qu'elle faisait désormais. Parce qu'elle avait honte, elle avait peur, et c'était exactement ça qui lui faisait comprendre que tout avait changé. Jamais elle n'aurait menti à James, avant. Mais Maisy Hopkins n'était plus celle qu'il connaissait. Elle n'avait plus d'ambition, elle se morfondait dans sa routine, se réveillant chaque matin dans l'unique perspective de revivre la même journée en boucle. Toutes les journées se ressemblaient, dans sa zone de confort. Celle où James n'était plus, celle où elle ne dépassait pas cette ligne invisible dans New-York qui, et elle ne le découvrait que maintenant, l'avait séparée de James tout ce temps. Son sourire était presque triste, las. Si, James. J'ai changé, et peut-être que tu n'apprécierais pas cette Maisy-là. - Tu es la même, celle que j'ai toujours-- Elle se raidit légèrement, attendant une fin qui ne vint pas. Ils avaient toujours eu cette relation spéciale, magnifique. De celles sur lesquelles on ne peut mettre des mots. Alors elle ne releva pas, et sourit sincèrement à ses derniers mots. - Jamais. Elle y croyait. Malgré tout, malgré toute la peine qu'il lui avait causé, et malgré toute la colère qu'elle avait ressenti, elle voulait plus que tout au monde qu'il reste près d'elle. Son mouvement la fit retomber de son nuage d'émotions, amplifiées par sa proximité avec James, et elle regarda rapidement sa montre. Indiscrète, évidemment, elle ne pensa pas une seconde qu'il imaginerait qu'elle s'ennuyait. Mais elle prenait son service dans deux heures, et les aiguilles sur le cadran sonnèrent comme une sentence lorsqu'elle s'en rendit compte. Elle aurait voulu rester là pour toujours, avec sa robe trempée de café et ses pieds qui lui faisaient mal d'avoir trop marché. Mais des frites l'attendaient. - Je travaille, ce soir... Elle avait toujours cette toute petite voix, comme si elle disait quelque chose de mal. Puis elle fronça les sourcils en torturant un sachet de sucre laissé sur la table par le client précédent. Elle releva la tête vers James, espérant qu'il ne croirait pas qu'elle devait partir à l'instant, et ajouta: - J'ai encore un peu de temps devant moi, quand même. Une heure maximum, en fait. Parce que je vais devoir retrouver mon chemin jusqu'à chez moi, et que si je prends trop de temps, mon foutu patron sexiste/je m'en foutiste/un peu trop souvent alcoolisé n'hésiterait pas à me virer. Mais ça évidemment je ne peux rien te dire, puisque je t'ai annoncé fièrement que j'étais infirmière. Elle avait envie de se frapper le crâne contre la table, parce qu'elle avait menti à la personne la plus importante à ses yeux. Sans arrière-pensée, sans hésitation, elle l'avait regardée droit dans les yeux, et lui avait sorti un des plus gros mensonges de sa petite vie tranquille et monotone. Et elle n'avait aucune idée de comment gérer ça.

- Oh oui je connais ça. Une garde pour aujourd’hui ? Je rentre tout juste de la mienne. Elle sourit aussi sincèrement que possible, hocha la tête, espérant très fort qu'elle serait convaincante. Après tout, elle ne mentait pas sur ce point-là. Elle travaillait de nuit une semaine sur deux, au diner. C'est comme des gardes à l'hôpital, simplement elle ne sauvait pas de vie, elle. - Ça doit être épuisant. De sauver des vies, encore plus celles d'enfants. Elle disait ça avec une admiration sans borne, presque des étoiles dans les yeux. Elle n'arrivait même pas à imaginer la fierté qu'il ressentait à chaque fois qu'il sortait du bloc victorieux. Ce mec était un héros. Et elle, elle n'était rien que la main qui offrait du cholestérol en boîte à des vieux machos ou des pré-ados dégoulinant de bave devant sa jeune et belle collègue. Elle n'était rien, comparé à James. Elle le rassura en lui annonçant qu'elle ne partait pas tout de suite. Elle voulait profiter de sa présence autant que possible, incertaine de le revoir aussi vite qu'elle l'espérait. Mais elle avait aussi des obligations, et ne pourrait pas y échapper. Si elle manquait un jour de travail, elle serait virée, et serait à la rue, ou obligée d'aller vivre chez Noa un temps. Et il en était hors de question. - Tu souhaites peut-être rentrer avant, histoire de te rafraîchir peut être ? Je peux te raccompagner en moto si tu as besoin, histoire d’éviter le métro ou le taxi. Elle hésita un instant, à deux doigts d'accepter lorsqu'elle réalisa ce que dire oui impliquait. Lui mentir d'autant plus en le faisant la déposer au pied d'un immeuble qui ne serait jamais le sien, ou lui dire la vérité, le blesser, le perdre à nouveau. Dans les deux cas, c'était hors de question. - Oh, ça ira, merci. Et, taquine, elle ajouta: - Et puis, je n'ai pas tout à fait la tenue adaptée pour un tour en moto. Elle lâcha un rire détendu, et, de peur qu'il pense qu'elle le repousse, elle s'empressa d'ajouter: - Gardons ça pour une prochaine fois. Parce qu'il y en aurait. Ils se verraient tous les jours s'il le fallait, elle pourrait camper devant chez lui pour être certaine qu'il ne disparaîtrait pas à nouveau. - Puis-je me permettre de te demander tes coordonnées histoire qu’il soit plus aisé pour moi de te recontacter… Pas comme la dernière fois. Elle sourit à ses mots, malgré la peine que "la dernière fois" lui infligeait. Il était encore trop tôt pour qu'elle oublie, l'avenir était trop incertain pour qu'elle se jette à corps perdu dans l'inconnu. Pourtant, dieu sait qu'elle l'aurait fait, pour James. - Bien sûr! Hm, attends. Elle fouilla rapidement dans son sac pour en sortir un petit carnet et un stylo, et griffonna de son écriture cursive son numéro de téléphone en dessous de son prénom, et l'arracha avant de lui tendre. - Voilà. Elle sourit. Elle avait soigneusement évité de noter son adresse, car rien que le quartier dans lequel elle vivait l'aurait fait fuir. Elle ne voulait pas non plus risquer qu'il se pose des questions. Une infirmière ne gagnait pas des cents et des milles, mais c'était sans doute quelques centaines de plus qu'une simple serveuse. Elle le vit hésiter une seconde, comme s'il avait peur de parler, avant de sembler se jeter du haut d'une falaise. - Tu penses— Tu penses qu’on aura l’occasion de se revoir bientôt ? Il baissa les yeux, gêné, et le coeur de Maisy fondit instantanément en le voyant si timide. Elle sourit, plus qu'heureuse, et annonça d'une voix presque solennel. - James Parrish, tu n'as pas fini d'entendre parler de moi. Elle marqua une pause, puis chercha son regard avant d'ajouter: - Appelle-moi quand tu veux. Vraiment.

Il avait fallu qu'elle ouvre la bouche. Quelle idiote, elle aurait dû se douter que parler de son métier à lui le guiderait à parler de son métier à elle. Ou son métier-mensonge, plutôt. Elle priait violemment pour qu'il ne voit pas la panique qui l'envahissait chaque fois qu'il évoquait ce métier qu'elle ne pratiquait pas. Elle sourit. Il était modeste, sincèrement. Il l'avait toujours été, James. Jamais du genre à se jeter des fleurs, même lorsqu'il effectuait des exploits. Toujours humble et toujours simple. Elle haussa les épaules, et lui lança un regard bienveillant. - Toujours aussi humble. Détourner la conversation, parler de lui plutôt d'elle, s'éloigner du mensonge le plus possible. Son mensonge. Pauvre petite. À aucun moment l'impact de ses mots n'avait fait surface, lorsqu'elle avait songé à lui mentir. Et elle l'avait fait, droit dans les yeux. Alors, elle devait s'en sortir comme elle le pouvait. Même si ça impliquer refuser quelque chose qu'elle souhaitait plus que tout: passer plus de temps avec James. - Tu aurais peut-être du réfléchir à deux fois avant de me donner ton numéro, maintenant je ne vais plus te lâcher. Elle mêla son rire au sien, avant de se pencher légèrement en avant, peut-être parce qu'elle voulait que ses mots sonnent comme une promesse, ou simplement parce qu'elle se sentait trop loin de James, et sourit: - C'est le but. Chaque fois qu'elle croisait son regard, elle avait la sensation que le sol se dérobait sous ses pieds et qu'elle allait sombrer dans le néant. C'était aussi étrange qu'effrayant, cette impression qu'il avait une emprise telle sur elle, qu'elle ne s'en rendait compte qu'après avoir été loin de lui pendant des années. Pourtant, elle ne pouvait nier qu'elle avait toujours eu le besoin de chercher le contact, physique, ou visuel, lorsqu'elle était avec lui. Elle avait toujours eu le besoin de le voir pour aller bien. C'était indéniable, irrévocable. Sans James, elle se sentait à moitié vide, et ce depuis qu'il était entré dans sa vie. - Je crois que le destin t'a mis sur ma route aujourd'hui. Je ne vois pas ce que ça peut-être d'autre. Le destin. Sans doute, certainement, même. Maisy ne croyait pas toujours aux choses écrites dans le ciel et tout ce blabla. En fait, elle avait cessé d'y croire lorsqu'il avait disparu, après avoir déposé ses lèvres sur les siennes. Elle avait maudit chaque chose à laquelle elle croyait, parce qu'il n'était plus dans sa vie alors qu'elle avait besoin de lui. Mais au moment où elle avait levé la tête pour tomber nez à nez avec son fantôme - parce que c'est ce qu'il était, invisible mais toujours présent - elle avait subitement retrouvé la foi en tout ce qui pouvait expliquer cette rencontre. Elle sourit, ses yeux se plissant tant il était grand, et elle murmura. - J'ai jamais cessé de croire qu'on se croiserait à nouveau. Et bon sang, à cet instant-là, ses yeux plongés dans le bleu des siens, sentant la chaleur de son corps, si près, si tangible, elle adorait ce foutu destin plus que n'importe quoi dans ce monde. Il s'éclipsa pour régler leurs cafés, ceux qu'ils avaient bu, pas ceux qui se trouvaient sur leurs vêtements, et lorsqu'il fut hors de sa vue, elle eut l'impression qu'il ne réapparaîtrait jamais, et qu'elle se réveillerait entre ses draps chauds, d'un mauvais rêve qu'elle faisait bien trop souvent. Mais il revint, et elle ne su le quitter des yeux alors qu'il proposait de la raccompagner. - Avec plaisir. Elle attrapa son sac, et fila vers la sortie, suivant James à la trace. L'air extérieur la frappa en plein visage, et elle avança lentement - aussi lentement qu'elle le pouvait sans que ça ne paraisse suspect - vers le petit panneau indiquant l'entrée du métro. Elle les trouvait bien trop proches, ces petites lettres écaillées qui annonçaient la fin du rêve. - Merci, pour le café. Elle sourit, serrant son sac à main entre ses bras frêles, marchant côte à côte avec James. - Et encore désolée, pour ta chemise. J'espère qu'elle n'est pas fichue.